home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 20 / Cream of the Crop 20 (Terry Blount) (1996).iso / faq / ferretv3.zip / VETINFO.ZIP / SKIN.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-05-27  |  12KB  |  246 lines
  1.  
  2. Please note: I am not a ferret expert, and I did not write, nor did I
  3. independently verify, all the information in this file.  I have done
  4. my best to include only accurate and useful information, but I cannot
  5. guarantee that what is contained in this file, whether written by me
  6. or by one of the contributors, is correct, or even that following the
  7. advice herein won't be harmful to you or your ferret in some way.  For
  8. advice from an expert, you may wish to consult one of several books
  9. available, or, especially in the case of a suspected medical problem,
  10. a veterinarian who is familiar with the treatment of ferrets.
  11.  
  12. FERRET MEDICAL FAQ -- SKIN TUMORS
  13.  
  14. Last modified: 16 Mar 95
  15. Version: 1.2
  16.  
  17. ------------------------------
  18.  
  19. Subject: CONTENTS
  20.  
  21. *** Skin and mast cell tumors ***
  22.  
  23. (1) Skin Tumors (Midwest Hospital)
  24. (2) Skin Tumors in the Ferret (Dr. Williams)
  25. (3) Mast Cell Tumors (Dr. Brown)
  26. (4) Ferret Medical FAQ copyright and redistribution information
  27.  
  28. ------------------------------
  29.  
  30. Subject: (1) Skin Tumors (Midwest Hospital)
  31.  
  32. from Ferret Senior Citizens and their Special Needs
  33. Midwest Bird and Exotic Animal Hospital
  34.  
  35. Skin tumors
  36.  
  37.      Most skin tumors in older ferrets should be removed because they
  38. are generally irritating to the pet and some may become malignant.
  39. The most common type is the mast cell tumor which appears as a round,
  40. raised, button-like lump.  It is usually quite itchy and there may be
  41. a bloody crust on top due to the pet scratching the area.  These
  42. tumors produce histamines, which are very irritating and can even lead
  43. to hair loss.  The other most common tumor seen on the skin is the
  44. sebaceous gland adenoma or adenocarcinoma.  These tumors have the
  45. appearance of an irregular, "wart-like" growth and bleed easily.
  46. These tumors may become malignant easily, so it is best to remove
  47. them.
  48.  
  49.  
  50. ------------------------------
  51.  
  52. Subject: (2) Skin Tumors in the Ferret (Dr. Williams)
  53.  
  54. Dr. Bruce Williams, DVM, writes:
  55.  
  56. The following article may be reprinted by anyone desiring to
  57. disseminate this information in a newsletter or non-commercial
  58. publication.  This material may not be altered or changed in any way.
  59. Under Title 17 of the U.S. Code, Section 105, copyright protection is
  60. not available for any work of the United States Government.
  61.  
  62. SKIN TUMORS IN THE FERRET
  63.  
  64.      In previous articles, we have discussed the two most common
  65. neoplasms of the ferret, islet cell tumors [insulinomas] and adrenal
  66. tumors.  Now lets look at the third most common group, the various
  67. tumors of the skin.
  68.  
  69.      Ferret skin tumors are very common, and increase in frequency
  70. with age.  Let's get one point straight right away - the VAST majority
  71. of skin tumors in ferrets are benign.  Malignant tumors, or tumors
  72. that will grow rapidly, invade and destroy adjacent tissues, and
  73. metastasize to distant sites where they can continue their destructive
  74. processes, are very rare in ferret skin.
  75.  
  76.      The most common skin tumor in ferrets, both at the AFIP and in a
  77. recent retrospective study by Parker et al (Veterinary Pathology, Jan
  78. 1994) is a tumor composed of undifferentiated epithelial cells, known
  79. as a basal cell tumor.  This cell has the ability to differentiate
  80. into several different components of normal skin, including glands (at
  81. which time it is called a sebaceous epithelioma), hair follicles, or
  82. just simple sheets of epidermal cells.  Most tumors show at least two,
  83. if not more of these structures, a feature which has caused some
  84. pathologists in the past to consider them malignant; however, now we
  85. know that this is not the case.
  86.  
  87.      Basal tumors appear as small warty growths that may have a
  88. depressed centers.  They grow slowly, and are freely movable, as they
  89. do not involve structures underneath the skin.  They are easily
  90. removed, and do not recur (unless the surgeon fails to remove all of
  91. the tumor at the time of surgery.  They are most common on ferrets
  92. over the age of four.  While they should be removed, as they may
  93. become traumatized and infected, owners should be reassured by the
  94. good outlook (or prognosis) with which they are associated.
  95.  
  96.      The second most common skin tumor in the ferret is the mast cell
  97. tumor.  Mast cells are a population of cells in the skin which are
  98. closely associated with blood cells.  Normally, they mediate allergic
  99. reactions, liberating certain chemicals which cause vascular dilation,
  100. causing the redness associated with hives and other allergic
  101. conditions.  Mast cell tumors, although they are associated with a
  102. high rate of malignancy in the dog and cat, are generally benign in
  103. the ferret.  There are no reports of malignant mast cell tumors in the
  104. ferret medical literature.
  105.  
  106.      Mast cell tumors usually appear as flat, often hairless, small
  107. plaques on the ferret's body.  They are also freely movable and do not
  108. involve underlying structures.  They may be somewhat crusty, as
  109. ferrets will often chew or scratch at these sites, as some of these
  110. tumors itch.  In rare cases, animals may have multiple mast cell
  111. tumors at once.  Excision of these tumors is considered curative.
  112.  
  113.      Another very common skin tumor is not actually a tumor, but a
  114. cyst, or a dilated sweat gland, known as an apocrine cyst.  Apocrine
  115. glands may also form benign, or rarely, malignant tumors, but by far,
  116. the most common lesion associated with these glands is a simple cyst.
  117. These cysts appear as small, round, hard "bubbles" just underneath the
  118. skin surface.  If squeezed, they may rupture and spill their contents
  119. into the surrounding tissue.  This causes a marked inflammatory
  120. response and gives the appearance of rapid growth.  Once again,
  121. surgical excision is curative.  These cysts may occur anywhere on the
  122. body, but the prepuce, or penile sheath of males, is the most common
  123. site, in my experience.  There is a higher concentration of apocrine
  124. glands here that at anywhere else in the ferrets skin, so, logically,
  125. there would be an increased incidence of cysts at this site as well.
  126.  
  127.      Well, then, where are the bad tumors?  There are actually very
  128. few of them.  In the last three years, I have seen less than five.
  129. All of these skin tumors arose from those apocrine sweat glands that
  130. we just talked about.  This malignant tumor, or carcinoma, generally
  131. grows rapidly, and in contrast to most other skin tumors, often
  132. becomes firmly anchored to underlying muscle.  It rapidly invades and
  133. destroys adjacent skin and may metastasize to the local lymph nodes,
  134. or in the case of two the five cases, the lungs, resulting in the
  135. death of the animal.  While excision may be curative if caught early,
  136. masses of this type that have reached any size are associated with a
  137. much poorer outlook.
  138.  
  139.      Of course, malignant tumors arising internally, such as
  140. lymphosarcoma, may metastasize to the skin, as they may metastasize to
  141. any other site.  I have not discussed these neoplasms, as they are
  142. generally uncommon and do not originate in the skin.
  143.  
  144.      One final note - while excision of the vast majority of the
  145. tumors that we have discussed is curative, there is nothing to prevent
  146. a second basal cell tumor, or mast cell tumor, from arising in another
  147. site at a later date.  This does not worsen the prognosis for that
  148. animal, just requires a second trip to the vet for removal. And
  149. remember, always have your vet get those tumors analyzed - while most
  150. skin tumors are benign, you and your pet will sleep better knowing
  151. about that tumor for sure.
  152.  
  153. Bruce Williams, DVM
  154. williamb@email.afip.osd.mil
  155.  
  156. References:
  157.  
  158. 1.  Parker, GA et al.  Histopathogic features and post-surgical
  159. sequelae of 57 cutaneous neoplasms in ferrets (Mustela putorius furo).
  160. Veterinary Pathology, 30(6) 499-504, 1993.
  161.  
  162. 2.  Fox, JL.  Biology and Diseases of the Ferret.  Lea and Febiger,
  163. Philadelphia, 1988.
  164.  
  165. ------------------------------
  166.  
  167. Subject: (3) Mast Cell Tumors (Dr. Brown)
  168.  
  169. The following article is from the Jan/Feb 1994 issue of "Off The Paw", the
  170. Official Newsletter of the Greater Chicago Ferret Association. [IFNS]
  171.  
  172. MAST CELL TUMORS
  173.  
  174. by Dr. Susan A. Brown, DVM - Midwes